8 april 1945, aan het einde van de tweede wereldoorlog, tijdens de ontlading na jaren van oorlogsellende en de lage moraal, werd de volkskunstgroep Reuzegom opgericht. In de folklorewereld houden weinig Vlaamse verenigingen het zolang vol, wij zijn er nog steeds!

De Vlaamse Toeristenbond reageerde op die na oorlogse toestanden met het inrichten van cultuuravonden en natuurwandelingen. Op zo’n lentewandeling in het Zoniënwoud kwamen enkele Leuvense jongeren op het idee een wandelclub die ook aan volksdansen zou doen op te richten. Als eerste groepsnaam werd gekozen voor Tijl Uilenspiegel. Reclame werd met succes gevoerd binnen de Leuvense jeugdverenigingen. Nog in hetzelfde jaar werd Reuzegom de nieuwe groepsnaam. Om de verbondenheid met Leuven te benadrukken verwijst deze naar de melodie van het reuzenlied dat nog steeds op de beiaard weerklinkt.

In de beginjaren danste Reuzegom voornamelijk buitenlandse dansen. Stilaan werd het Vlaamse dansrepertorium uitgebreider door opzoekingen en het noteren van eigen Vlaamse dansen in samenwerking met het Vlaams Dansarchief en het Instituut voor Vlaamse Volkskunst (IVV).  Vanaf de jaren ’60 koos de groep resoluut en definitief voor Vlaamse volksdansen mede met de instandhouding en verspreiding van de Vlaamse volkskunst. In 1958 trad Reuzegom voor het eerst naar buiten met een optreden van Vlaamse volksdansen (o.a. de Kegelaar van Diest  en de traditionele Molenmazurka) op de “Expo van ‘58”. Datzelfde jaar nog kreeg de groep van de stad Leuven de officiële titel van Gilde van Sinte-Barbelen (opgericht in 1488 maar ter ziele gegaan in de loop van de 17^e eeuw). Reuzegom werd zo ook een schuttersgilde en het kruisboogschieten vervoegde de traditionele activiteiten. Vanaf 1960 wordt regelmatig deelgenomen aan diverse binnen- en buitenlandse festivals en verbroederingen. En in 1974 lag Reuzegom mee aan de basis van de jaarlijkse Leuvense Paasfeesten.

Door de jaren heen zijn we enorm geëvolueerd, niet alleen in aantal maar ook in stijl en aanpak.

De dansgroep brengt zowel losse dansen als podiumgerichte themaprogramma’s (o.a. trouwen, feestmarkten, oogst, Ijslandvaart,…). De vertoningen duren 10 tot 30 minuten. Processies en stoeten behoren ook tot onze demonstraties. We brengen niet enkel traditionele dansen maar ook nieuwe (meestal eigen)  traditioneel verantwoorde creaties op traditionele muziek.

De muziekgroep begeleidt de optredens en de dansherhalingen met onder meer accordeon, dwarsfluit, viool, blokfluit, slagwerk, doedelzak, fijfer, … .

De kledij van de muziek- en dansgroep werd in de loop der jaren vernieuwd, is historisch verantwoord en ontstond na eigen diepgaande opzoekingen. Ze is gebaseerd op Vlaamse streekdrachten uit de periode van 1800 – 1850 en nog steeds in evolutie en uitbreiding. Naast de historische details vindt men ook een uiterst aantrekkelijke variatie aan kleuren en modellen terug. Reuzegom treedt ook op in Brabantse burgerkledij, de klederdracht van de bourgeoisie uit de periode van 1830 – 1860.

De vendeliers brengen naast traditionele vendelreeksen ook nieuwe, eigen creaties. Ze vendelen met de traditionele vlaggen van 2 m op 1,80 m met een tegengewicht van een 6 kg en met de kleinere vlaggen van 1,65 m op 1,50 die ongeveer een 4 kg wegen.

De kruisboogschutters van de Gilde van Sinte-Barbelen nemen deel aan schietwedstrijden en historische stoeten in hun renaissancekledij uit de beginperiode van de 16^e eeuw.

 Door de jaren heen was Reuzegom te gast in bijna alle Europese landen en ook op enkele folklorefestivals in Afrika, Verenigde staten en Azië. Reuzegom vertegenwoordigde België ook op CIOFF (Conseil International des Organisations des Festivals de Folklore et d’Arts Traditionnels) festivals en folkloriades. Uit deze internationale contacten zijn heel wat vriendschappen en zelfs huwelijken ontstaan.

In oktober 2007 behaalde de groep de titel “Ambassadeur voor Vlaamse Volksdans” 2007 - 2008. Deze titel werd in ontvangst genomen na deelname aan de jaarlijkse wedstrijd “Dans.Juweel” ingericht door de nationale dansorganisatie Danspunt.

Naast alle hiervoor vermelde activiteiten organiseert  de groep nog een paar andere folkloristische evementen en feesten waaronder meizang op 30 april (naar aloude traditie gaan de jongens bij de meisjes aan de deur meiliedjes zingen), vrouwkesdag rond lichtmis (de dag waarop de vrouwen de broek mogen dragen en de jongehuwden gevierd worden) en de  viering Sinte-Barbelen. Uiteraard worden nog enkele andere festiviteiten, uitstappen en week-ends georganiseerd.

Alle groepsbelevingen worden uiteindelijk verwerkt en gepubliceerd in het driemaandelijkse van de groep: het Kereweerommeke.

Contact en algemene info:
Reuzegom Leuven vzw, Waversebaan 203, 3001 Heverlee
www.reuzegomleuven.be -info@reuzegomleuven.be 
016/40 46 02 of 0478 672 779
rekeningnummer 734-0033252-87